OA系统（Office Automation 办公自动化），对企业来说，应该是仅次于财务系统的最早的应用系统。回首历史，在漫漫二十多年的发展过程中，办公自动化基本上没有什么大的变化，他不像ERP那样大起大落，也不像HR（人力资源管理）、CRM（客户关系管理）等那样异军突起，办公自动化在企业中始终扮演着关键却默默无闻的角色。 但是，办公自动化的理念也在潜移默化的转变，特别是近几年，随着信息技术的迅速发展，办公自动化也从传统的“文档处理”等开始向“办公门户”、“流程化”、“知识化”演变。

　　为什么企业的办公自动化没有发挥出最大的效益？ 
      办公自动化系统的采购与建制不是困难的事情，因为一直以来，市面上都有数不尽的办公自动化系统供企业来选择。我认为，正是这种绝对的卖方市场，湮没了企业真正的需求。办公自动化系统的提供商可以大致分为两种：一种提供即插即用的办公自动化软件，只要装上，企业就可以使用了，企业用不着根据自己的需求来设计，当然，企业也无法自行设计，因为这样的系统根本就不支持。另外一种是提供一个平台，企业想怎么用那就自己去研究吧，想用好，就要花大量人力来做，否则，你就用来发发邮件就好了。 
      也正因为这样，最初企业选择办公自动化系统可能只是单单看中了几个功能，能够解决一些问题就上马了，根本没有从内部深层次的需求去分析。不清楚企业到底想通过办公自动化系统实现什么目标，是企业的办公自动化没有发挥出最大的效益的最根本的原因。

      为什么要将办公自动化软件与协同联系起来？ 
      一个企业，无论是金字塔形的组织架构，还是扁平化的组织架构，都不可避免的遇到信息传递的问题。从最典型的金字塔形的组织架构来看，这种组织强调工作的专业化分工，一条是“指挥链条”，由上而下，一条是“责任链条”，由下而上。这种组织架构的弱点在于，会出现“信息截流”的现象。“隔行如隔山”，不同工作类型部门间的信息交流“门槛”较高。这就易出现“信息截流”的现象，造成不协调，效率低落，对外界变化的总体反应迟钝。 要打破这种局面，就要求在组织中强调协同。目前，比较成熟的对协同的理解可以这样描述： 
      流程协同：强化跨部门、跨组织的流程自动化。依靠全面的协同处理逻辑与相关工具，实现高效的处理工作流程与数据流程，实现企业内部各种业务管理流程，并支持企业内部流程与跨企业的商务流程的交互，实现现代延伸型企业的协同商务。现在的办公自动化流程已经不单单的是简单的公文流转、请假、开会等流程，更多的需求是与企业业务有关的销售、研发、采购、生产的流程。那么您可能会问，我的ERP干什么呢？ERP还是ERP，只是新一代的办公自动化系统应该与ERP整合，让管理者不用进到ERP里面，在办公自动化的桌面上就可以轻松处理ERP中的流程。 
      人员协同：人员协同的终极目标就是“零距离”。员工之间的沟通越简单、越方便，企业的工作效率越高。通过提供综合通讯、文档交换以及电子会议等群组协作环境，建立虚拟团队管理模式，结合以人为中心的知识应用与流程管理体系，最大限度地强化人员之间的沟通，协调团队的行为，密切人际交往与商务关系。 
      知识协同：通过提供综合文档管理、动态数据处理与企业信息门户，高效整合分散于企业内外的各类文档、数据资料与其他信息，挖掘信息的内在关联，增加信息可理解性与再加工能力，使之成为高附加值的知识资产。 
      应用协同：通过提供具有高度扩展能力的企业协同应用平台，可方便快捷地开发、实施与集成各种应用系统，使之相互配合，成为个性化的综合解决方案。并通过不断的功能扩充与系统升级，实现渐进式信息化，满足企业持续发展的要求。 
      可见，协同办公是办公自动化软件的大势所趋。也正因此，当今的办公自动化系统几乎都开始打协同这张牌。几乎是一夜之间，以前的办公自动化软件都在前面加上了几个修饰词，比如“协同办公自动化”、“知识型办公自动化”、“智能办公自动化”等等。